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                   Les Basques occupaient déjà les versants des Pyrénées Atlantiques 5000 ans avant J.C. Le Pays basque est successivement occupé par les Romains, les Wisigoths, puis il est convoité par Charlemagne. Du Moyen-Age au 14è siècle, les provinces du Nord passent à la couronne d'Angleterre. En 1512, le royaume de Navarre disparaît, annexé par les Rois Catholiques. Cette conquête scelle l'éclatement du Pays basque en deux ensembles. Par un traité, en 1659, entre les Rois de France et d'Espagne, qui installe une frontière entre les provinces basques. Le Pays basque est divisé, mais la population continue à revendiquer leur nationalité basque qu'elle soit du côté français ou espagnol.

Le Pays basque, Euskadi selon le terme nationaliste, Euskal Herria dans son acception ethnique, est ainsi avant tout le « pays des Basques (Euskualduna) » . Il comprend sept provinces : 4 en Espagne (Biscaye, Guipúzcoa, Alava et Navarre), et 3 en France (Labourd, basse Navarre et Soule).

Ce défaut d'unité politique n'a pas empêché que se perpétue une vigoureuse identité culturelle basque où la langue (Euskara) joue un rôle majeur.

 L'Espagne a un premier ensemble important où à Vitoria, capitale de l'Alava, siègent le Parlement et le gouvernement basques. Le deuxième ensemble se trouve côté français, qui n'a plus d'existence juridique.

Le Pays basque est avant tout un pays qui s'est vu divisé, ce sont des hommes qui ont une histoire commune, et une langue à laquelle ils demeurent fortement attachés.

Venez découvrir ce pays et tombez sous son charme.

Le Pays basque est une région culturelle dont le territoire s'étend de part et d'autre des Pyrénées occidentales sur plusieurs régions administratives de la France et de l'Espagne.

La communauté autonome basque (souvent également dénotée « Pays Basque »), est une communauté autonome espagnole composée des trois seuls territoires historiques d'Alava, Guipuscoa et Biscaye qui n'en constituent qu'une partie. Selon le contexte, l'expression « Pays Basque » utilisée en langue française peut ne désigner que la partie nord des terres basques, ce qu'on appellera pays basque français (ou « Pays basque nord », Iparralde en basque) quand il est utile de lever l'ambiguïté. 

Le Pays basque dans son sens large comprend sept territoires historiques. Quatre au sud des Pyrénées qui forment le pays basque sud (ou espagnol) et trois au nord qui forment le pays basque nord (Iparralde).

• l'Alava, sa capitale est Vitoria-Gasteiz.
• la Biscaye, sa capitale est Bilbao. 
• le Guipuzcoa, sa capitale est Saint-Sebastien (Donostia). 
• La Navarre, sa capitale est Pampelune (Iruña). C'est aussi l'ancienne capitale de l'ancien royaume de Navarre.

L'Alava, la Biscaye, le Guipuzcoa forment la Communauté Autonome Basque(Euskal Autonomia Erkidegoa).

Pays basque nord:

Le Pays basque français (Iparralde) ou Pays basque nord comprend :

• le Labourd (Lapurdi), sa capitale est Ustaritz (Ustaritze).

Les autres villes principales sont : Anglet (Angelu),Biarritz (Miarritze), Hendaye (Hendaia),Saint-Jean-de-Luz (Donibane-Lohizune),Espelette (Ezpeleta) et Bayonne (Baiona), ma ville de coeur ;).

• la Basse-Navarre (Nafarroa-Beherea), sa capitale est Saint-Jean-Pied (Donibane Garazi).
• la Soule (Zuberoa ou Xiberoa),sa capitale est Mauléon-Licharre (Maule-Lextarre).

Le pays basque français forme une partie du département des Pyrénées Atlantique (le département ayant été constitué à partir de ces pays et du Béarn pour l'essentiel).

De la préhistoire aux Romains:

Au VIIIème siècle, l'invasion musulmane provenant du sud prend le territoire des basques. Se forme alors le royaume de Pampelune, c'est le prélude du royaume de Navarre. Charlemagne conquit la ville de Pampelune en détruisant ses murailles. En 778 a lieu la fameuse bataille de Roncevaux, pour laquelle certaines théories soutiennent que ce furent les Vascons qui, pour se venger, attaquèrent l'arrière-garde de l'armée franque de Charlemagne. Il faut savoir que cela est arrivé car Charlemagne a manqué à sa parole, il avait fait un accord avec les basques comme quoi il n'attaquerait pas Pampelune, et ce ne fut pas le cas. Donc à retenir: il ne faut pas manqué à sa parole face aux basques.Cette bataille donna naissance à la fameuse Chanson de Roland.

Le pouvoir des fueros:

Au IXème siècle, c'est le début de la reconquête des terres prises par les musulmans (Reconquista) et le Pays basque fut alternativement une partie du royaume de Navarre et une partie du royaume de Castille. Des conflits existaient entre les commerçants du pays basque espagnol et les commerçants de Bayonne. C'est aussi le moment de la mise en place des fueros . C'est une charte accordant aux populations des privilèges et des libertés et issue d'une synthèse entre les lois romaines et wisigothes. Elles sont conclues entre le roi et une vallée, une ville ou un village. La province de Navarre sera la plus prospère sous le règne de Sanche le Grand au XIème siècle s'étendant sur une partie de l'Aquitaine au nord et en Aragon à l'est. Au XIIème siècle, elle éclate mais chaque province conserve son système de fueros. La Soule et le Labourd qui reviennent à l'Aquitaine tombent sous domination anglaise avec le mariage d'Aliénor d'Aquitaine et le roi d'Angleterre. Et durant la guerre de Cent Ans, le pays basque est écartelé entre la France et l'Angleterre.

À la fin du Moyen Âge, en 1521, le statut de la Navarre comme partie de la couronne de Castille fut consolidé. Le royaume de Navarre sous domination de la Maison de Foix se réduisait alors aux territoires au nord des Pyrénées. En 1659 est signé le traité des Pyrénées à Hendaye qui marque le rapprochement de l'Espagne et de la France, et la reconnaissance implicite de la frontière au pays basque, qui sépare donc définitivement en deux parties la Navarre.

Pendant ce temps, les Basques participèrent à la conquête de l'Amérique grâce à la chasse à la baleine qui les emmena jusqu'aux terres de la Nouvelle-France. De nombreux marins et explorateurs sont issus des territoires basques.

La fin de l'autonomie:

La large autonomie des provinces basques du nord toucha à sa fin avec la Révolution Française, qui centralisa le gouvernement et abolit la totalité des privilèges locaux que garantissait l'Ancien Régime. Au sud, le pouvoir des fueros est contesté par des économistes qui y voient un frein au développement économique. Lors d'une guerre de succession entre Isabelle II d'Espagne et son oncle Carlos, les avis sont partagés sur les fueros entre ses deux héritiers du trône. C'est la première guerre carliste entre 1833 et 1876 qui déchirent l'Espagne. Des guérillas des populations basques s'opposent aux armées des gouvernements libéraux espagnols. Mais en 1876 les fueros sont abolis par ordre du roi et le pouvoir central est affirmé.

Avec la fin des fueros, c'est le début du nationalisme avec rejet du pouvoir central qui veut étouffer la culture basque. En 1895, un premier mouvement nationaliste basque voit le jour et réclame le retour des fueros et l'autonomie des provinces basques. Au nord comme au sud, le sentiment d'unité basque est mis en valeur. Durant la Première Guerre Mondiale, de nombreux basques se réfugient au sud. En 1931, la république est déclarée en Espagne et la droite prend le pouvoir.

Le nationalisme au XXème siècle:

La résistance basque rejoint les territoires du nord et en plus du PNV deux mouvements se forment : l'ETA(Euskadi ta Askatasuna: Pays Basque et Liberté) en 1959 au sud, vite influencé par les idées révolutionnaires, et Enbata en 1963 au nord. Les mouvements se radicalisent et appellent à la violence. C'est le début du terrorisme. Avec l'arrivée de Juan Carlos au pouvoir, des concessions sont faites par le gouvernement espagnol mais cela ne satisfait pas les révolutionnaires qui veulent un peuple basque libre et socialiste. En 1979 le statut de la communauté autonome basque est signé par les provinces sauf la Navarre. Depuis, des institutions basques (parlement, gouvernement, système éducatif, radio-TV) sont mises en place.

Trois provinces sur sept sont autonomes, mais malgré tout le Pays Basque reste uni par les basques qui préservent leur culture, leur langue et tout ce qui le représentent.

Espelette est une commune de la province basque du Labourd, proche de la frontière espagnole (10 km) et à une demi-heure par la route de la côte basque.

Un charmant village, aux rues tortueuses et pentues, bordées de maisons aux couleurs du Pays Basque. En automne, les façades se couvrent du rouge foncé des guirlandes de piments mises à sécher.

Ezpeleta signifierait "ensemble de buis". C'est en tout cas le nom d'une grande famille qui vivait autrefois dans ce village.

En 1059, Aznar, seigneur de Ezpeleta, était l'un des douze ricombres de Navarre. Plus tard les seigneurs suivants balancent entre le roi de Navarre et le roi d'Angleterre, seigneur de Labourd depuis 1193. En 1408, Bertrand de Ezpeleta reçoit du roi de Navarre Charles III la vicomté d'Erro. Une fois les Anglais chassés du Labourd, le roi de France Louis XI érige la seigneurie d'Espelette en baronie (1462). La dernière baronne, Juliana, lègue tous ses biens à la paroisse en mourant (1694).

Le piment est introduit au Pays basque via l'Amérique et l'Espagne au XVIIè siècle, le piment devient très vite le condiment favori de ses habitants: brûlé au four et réduit en poudre, on le mit d'abord dans le chocolat et il remplaça le poivre dans la cuisine locale. Il a gagné ses lettres de noblesse en décrochant l'AOC en 1999. Cette reconnaissance a relancé son exploitation, le nombre de producteurs passant d'une trentaine en 1997 à une cinquantaine en 2000. Cette épice est devenue la plante à tout faire des Espeletars, mais qui s'en plaindrait? en bain de pieds, ce fruit soigne même les bronchites et les grippes !!!!

 Rue d'Espelette

 Hôtel d'Espelette

Mairie d'Espelette

Paysage d'Espelette